FUENTES DE LAS OBLIGACIONES

Toda obligación supone una limitación de la libertad de las personas entre quienes se establece el vinculo jurídico, y esta limitación no se da por si sola, si no que requiere la realización de un hecho o causa idónea capaz de crearla.

No existe otra forma de probar una obligación, si no por la causa o hecho que la ha generado. Así, el comprador solo puede exigir la obligación de entrega de la cosa comprada, acreditando el contrato de compraventa; el arrendador prueba ante la justicia la obligación que tiene el arrendatario de pagarle los precios del arriendo, exhibiendo un contrato de arrendamiento; la víctima de un daño puede exigir la reparación probando el hecho del causante del daño, etc.

De ahí la importancia de precisar las fuentes o causas eficientes de las obligaciones, sobre lo cual desde tiempos inmemorables han discutido mucho los juristas. Con objeto de señalar con la mejor lógica posible las fuentes de las obligaciones, es necesario tener en cuenta que se trata de precisar los hechos próximos o actuales de donde nacen las obligaciones, y no las fuentes remotas o mediatas.

Desde este punto de vista bien podemos decir que toda obligación tiene una fuente mediata o remota: el propio ordenamiento jurídico. De ahí que cuando se dice que la ley es fuente de obligaciones, se hace referencia a una fuente remota. Justamente podemos decir que el contrato obliga, porque así lo establece la ley; lo mismo cabe decir del hecho ilícito como fuente de obligaciones. Por lo tanto, se trata de investigar que hechos de la vida real de las personas son reconocidos por la ley o el ordenamiento jurídico como hábiles para engendrar una obligación.

En el derecho romano el jurisconsulto romano Gayo distinguió dos únicas fuentes de las obligaciones: el contrato y el delito.

Las Institutas de Justiniano mencionaron cuatro fuentes: los contratos, los cuasicontratos, los delitos y los cuasidelitos; mas tarde los glosadores agregaron una nueva fuente: la ley.

En el Código Civil Colombiano el artículo 1.494 prescribe que las obligaciones nacen, bien del concurso real de las voluntades de dos o más personas, como en los contratos o convenciones; ya de un hecho voluntario de la persona que se obliga, como en la aceptación de una herencia o legado y en todo los cuasicontratos; ora a consecuencia de un hecho que ha inferido injuria o daño a otra persona, como en los delitos; ya por disposición de la ley, como entre los padres y los hijos de familia.

LAS FUENTES SEGÚN LA DOCTRINA

Múltiples son las formas como los doctrinantes han pretendido explicar las fuentes de las obligaciones.

La doctrina actual señala como hechos generadores de obligaciones:

1.- Los negocios jurídicos plurivoluntarios de contenido patrimonial (como los contratos) y los univoluntarios o unilaterales que tengan contenido patrimonial.
2.- Los hechos ilícitos
3.- Ciertos estados o situaciones de derecho o de hecho que, unidos a determinadas circunstancias o supuestos, son susceptibles de engendrar una obligación

En cuanto a la primera fuente, es necesario agregar que ella comprende todas las declaraciones de voluntad, tanto las plurivoluntarias o plurilaterales o bilaterales (contratos) como las univoluntarias o unilaterales, que sean de contenido patrimonial. Ambas clases de voluntades pueden ser recogidas dentro de la denominación de negocios jurídicos obligatorios.

La segunda fuente, esto es, los hechos ilícitos, comprende: los actos ilícitos, es decir, los daños causados con intención o con dolo; los hechos ilícitos simplemente culposos, osea los daños causados sin intención, pero con culpa, y, finalmente, los hechos ilícitos causados sin dolo y sin culpa, pero que en razón de ciertos riesgos o peligro especiales engendran sin más una obligación de indemnizar, como sucede con los daños provenientes de la explotación de actividades peligrosas.

La tercera fuente obedece a estados especiales que toma en consideración la ley para convertirlos en fuentes de obligaciones, como en el ejemplo citado de la existencia de un lazo de parentesco entre dos personas (estado de derecho) y la situación de riqueza y pobreza entre ellas.
El enriquecimiento sin causa es un mero estado de hecho, osea el desplazamiento de una ventaja patrimonial de un patrimonio a otro, sin causa que explique semejante desplazamiento.
Lo mismo sucede con el estado de comunidad y los gastos que alguien asume para evitar que se cause un daño en un patrimonio ajeno.