CLASIFICACIÓN DE LAS OBLIGACIONES

Muchos y muy variados son los criterios de los autores para la clasificación de las obligaciones civiles. Nosotros vamos ha ver la clasificación según los elementos de la obligación. Así clasificaremos según los sujetos, según el vínculo jurídico y según el objeto o prestación.

CLASIFICACIÓN DE LAS OBLIGACIONES SEGÚN LOS SUJETOS:

De dos clases pueden ser las obligaciones según este criterio. De sujetos unitarios y de sujetos plurales. Las de sujetos plurales se dividen en su turno en conjuntas y solidarias.

OBLIGACIONES DE SUJETOS UNITARIOS: Son los que tienen en cada uno de sus extremos una sola persona. Un solo deudor frente a un solo acreedor. Desde luego la expresión "persona" cubre tanto a las naturales como a las jurídicas.

OBLIGACIONES DE SUJETOS PLURALES: Algunos autores también las denominan de sujetos "múltiples".

Son aquellas en la cuales la parte deudora, la acreedora, o ambas, están formadas por más de una persona. La pluralidad o multiplicidad de sujetos será activa, si es la parte acreedora la que está formada por varias personas; será pasiva si así esta formada la parte deudora, y la mixta cuando la pluralidad se da en los dos extremos. 

La pluralidad de sujetos puede ser originaria o sobreviniente. Lo primero, si la pluralidad existe desde la formación del vínculo; lo segundo, si habiéndose formado la obligación como de sujetos unitarios, una de las partes, o ambas, por razones diversas, pasa o pasan a tener mas de una persona. 

Es el caso de la muerte de una de las partes, a la cual van a suceder, bien en el crédito o en la deuda, sus herederos.

Las obligaciones de sujetos plurales pueden ser conjuntas o solidarias, según sea la posición de cada sujeto frente a la prestación.

1.- Obligaciones conjuntas: también se conocen con el nombre de mancomunadas. Son aquellas que existen a cargo de dos o más deudores, o a favor de dos o más acreedores, pero de modo que cada deudor está obligado o cada acreedor tiene derecho solamente a una parte del objeto.

El Código Civil propiamente no definen la obligación conjunta. La describe en el artículo 1.568 parágrafo 1.

Características de las obligaciones conjuntas: dos son las características básicas de las obligaciones conjuntas: su objeto divisible y la pluralidad de vínculos.

1.- Objeto divisible: la obligación conjunta tiene como primera característica un objeto divisible, es decir  fraccionable. Si no fuese divisible no podría concebirse el pago por partes de la prestación debida, que es la esencia de la institución.

La división del objeto entre los sujetos plurales, tanto deudores como acreedores, debe hacerse de la manera como ellos han convenido. Si no media convenio o pacto de división, se hará por partes iguales.

Aunque la ley no contempla este criterio para la división, hay varios preceptos que por analogía lo apoyan, entre los cuales esta el artículo 2325 del C.C. 

2.- Pluralidad de vínculos: esta segunda característica de las obligaciones conjuntas significa que cada uno de los deudores tiene respecto de cada uno de los acreedores un vínculo jurídico distinto. Cuando se trata de varios deudores mancomunados frente a un solo acreedor, la pluralidad de vínculos no presenta dificultad alguna: cada deudor tendrá un vínculo diferente con el acreedor y cada vínculo versará sobre la cuota del objeto que a cada deudor corresponda.
Del mismo modo se comprende el caso de la pluralidad de acreedores frente a un solo deudor. Ofrece en cambio dificultades prácticas la pluralidad mixta, especialmente por lo que se refiere a la determinación y medida del derecho de cada acreedor cuando tiene varios deudores o del deber de cada deudor cuando frente a él concurren varios acreedores.
Dos son los sistemas que sobre el particular se han planteado. El primero enseña que cada uno de los sujetos está obligado o tiene derecho a una cuota del objeto y que no importa que tal cuota sea pagada o exigida, según el caso, por cualquiera de los que intervienen, con tal que no exceda a su respectiva cuota. Asi. A y B deben mancomunadamente a C y D la suma de $100.000.000, cada uno de los deudores pueden pagar $50.000.000  a cualquiera de los acreedores, así como cada uno de estos puede exigir sus $50.000.000 a cualquiera de los deudores; lo único por lo que hay que velar es porque no quede excedida la cuota.
El otro sistema consiste en que cada uno de los sujetos tiene derecho o está obligado solo a su cuota parte, y puede exigirla o debe pagarla a cada uno de los que figuran en el otro extremo de la obligación según la cuota de cada uno de estos. A si en el ejemplo anterior A que tiene una deuda por $50.000.000, debe pagar la mitad de su cuota, "25.000.000 a C y la otra mitad a D. B hará lo mismo. C podrá exigir $50.000.000 que es la mitad a que tiene derecho, dividiendo tal suma entre los dos deudores, de modo que a cada uno correspondan $25.000.000.
Si A, por ejemplo, tuviera deuda por $70.000.000 y B por $30.000.000, a favor mancomunadamente de C por $40.000.000 y de D por $60.000.000, se calcularía así: A, cuya deuda es $70.000.000, debe pagar $28.000.000 (el 40% de 70') a C y $42.000.000 (el 60% de 70') a D.
B, cuya deuda es $30.000.000, pagará $12.000.000 (el 40% de 30') a C y $18.000.000 (el 60% de 30') a D.
C, por su parte, cuyo derecho es $40.000.000, podrá exigir $28.000.000 a A (el 70% de 40') y $12.000.000 (el 30% de 40') a B. D, cuyo derecho es $60.000.000, exigirá $42.000.000 (el 70% de 60') a A y $18.000.000 (el 30% de 60') a B. En otros términos, cada acreedor dividirá su derecho entre los deudores según el porcentaje que a cada uno de estos corresponda en la deuda total; cada deudor estará obligado a sus acreedores según el porcentaje que a cada uno de estos corresponda en el crédito total.

Efectos de las obligaciones conjuntas: generalmente se reconocen los siguientes efectos de las obligaciones conjuntas.
1.- Cada acreedor no puede exigir más que su parte y cada deudor no puede ser obligado a más de su parte.
2.- La cuota del deudor insolvente no grava a los demás deudores. El artículo 1.583 C.C. lo dice con toda claridad. La pluralidad e independencia de los vínculos tiene en este efecto cabal demostración.
Si uno de los deudores no puede pagar, los otros no pueden ser obligados a atender la parte del incumplido; correspondientemente cada acreedor debe sufrir la parte incumplida en la proporción en que participa en el crédito.
3.- Las consecuencias de la mora de un deudor conjunto no se transmiten a los otros. La mora es una situación personalísima que se produce por un retardo debido a culpa o dolo.
4.- La interrupción de la prescripción que favorece a uno de los acreedores no aprovecha a los demás, ni la que obra en contra de uno de los deudores perjudica a los otros.
La prescripción es una institución que relaciona el tiempo y el ejercicio de un derecho, el cual, en materia de obligaciones, equivale a exigir y recibir la prestación, es decir, el objeto.
Si este es divisible, cuando la prescripción obra solamente respecto de un determinado sujeto sus efectos solo recaen en la parte que corresponda a tal sujeto.

2.- Obligaciones solidarias: son aquellas que existen a cargo de dos o mas deudores o a favor de dos o mas acreedores de tal manera vinculados que cada uno de los deudores puede ser obligado a pagar y cada uno de los acreedores puede exigir la totalidad de la prestación. A diferencia de las conjuntas, en las cuales el objeto debe ser fraccionable o divisible, en las solidarias el objeto puede serlo, o no, precisamente por que la prestación es asumida o debe ser pagada en un todo. Las obligaciones solidarias, también se denominan IN SOLIDUM, expresión latina que da idea de totalidad.
El artículo 1.568 del C.C. luego de describir la obligación conjunta, agrega en su inciso segundo la obligación solidaria. Además de su valor conceptual, el precepto tiene una importante generalización del origen de esta clase de obligaciones: la convención, la ley y el testamento.
La solidaridad en materia civil debe ser declarada en los casos en que no lo establece la ley,  no se presume. 

Características de las obligaciones solidarias: dos son las características fundamentales de las obligaciones solidarias: unidad de objeto y pluralidad de vínculos.
1.- Unidad del objeto: la unidad del objeto o prestación no significa que la obligación tenga un solo objeto, pues todas lo tienen. Significa que su único objeto no será fraccionado para el pago, así sea fraccionable; que conservará su unidad. es la esencia jurídica de la solidaridad: tanto los deudores como los acreedores, según sea la convención, el testamento o la ley, tendrán derecho o estarán obligados a la totalidad de la prestación. Los deudores entre si o los acreedores entre si podrán convenir cualquier sistema para participar en la obligación; lo que nos importa por ahora es destacar que cada uno de ellos puede exigir o tiene el deber de realizar el pago del total.
El artículo 1.569 del C.C. (LEERLO), en la expresión "la cosa ha de ser una misma" debe ser entendida no tanto como cuerpo cierto que mantiene su identidad sino como unidad de objeto o prestación.
2.- Pluralidad de vínculos: como en todas las obligaciones con pluralidad de sujetos, en la solidaridad puede darse la ACTIVA, si existe entre acreedores, LA PASIVA, si entre deudores, y la MIXTA, si entre acreedores y deudores. En cualquiera habrá pluralidad de vínculos, lo que quiere decir que cada acreedor tendrá nexo diferente con cada deudor, y viceversa. Siempre, eso si, los diferentes vínculos tendrán un solo objeto. La pluralidad explica que unos sujetos puedan convenir modalidades especiales, como dice el artículo 1.569 del C.C. y no se altere la obligación; desde luego cada vínculo se regirá de conformidad con las modalidades que tenga, aunque, por supuesto, con el único objeto, común a todos.
Por ejemplo, si uno de los deudores obtiene un plazo para pagar, el acreedor mantiene su derecho sobre el total de la prestación; sólo que a ese deudor no le puede exigir el pago si no una vez vencido el plazo que le otorgó. Podrá exigir el pago a cualquiera de los otros, obligados pura y simplemente y en tal evento quedaría liberado también el deudor a plazo. O exigir al deudor a plazo, cuando este venza, en cuyo caso también quedarán libres los demás deudores. En la solidaridad activa cada uno de los acreedores tendrá un anexo distinto con el único deudor; en la pasiva cada uno de los deudores lo tendrá con el único acreedor. En la solidaridad mixta, cada acreedor tendrá un vínculo distinto con cada deudor.

SOLIDARIDAD ACTIVA
Efectos de la solidaridad por razón de las relaciones entre acreedores solidarios y deudor: respecto a estas relaciones la solidaridad tiene los siguientes efectos más importantes.
1.- Cada acreedor puede exigir la totalidad de la prestación, como claramente se deduce del concepto mismo de la figura.
2.- Si el deudor ha sido demandado por uno de los acreedores solidarios, solo a este que lo demandó, podrá pagar válidamente. Si no mediare demanda, el deudor podrá pagar a cualquiera de los acreedores. El artículo 1.570 del C.C. inciso 1 contiene esta regla.
3.- El pago que haga el deudor a cualquiera de los acreedores con observancia, por supuesto, de la regla anterior, lo mismo que cualquier otro medio de extinguir las obligaciones que obren sobre el objeto de las mismas como la compensación, la remisión o la novación, extinguen la deuda respecto de los demás acreedores (artículo 1.570 inciso 2 C.C.). Esto puede tener su inconveniente. Supongamos que uno de los acreedores solidarios resuelva remitir o perdonar la deuda. Se trata de un modo de extinguir las obligaciones civiles, y quien lo usa es verdaderamente acreedor; sus coacreedores podrían sufrir la pérdida de su derecho  por la ligereza o mala fe del primero, con evidente perjuicio, no obstante tener acciones contra el que obró de semejante modo, como adelante veremos.
4.- La interrupción de la prescripción que obra en favor de uno de los acreedores solidarios obra en favor de todos, como lo establece el artículo 2540 del C.C.
5.- Si hay confusión, es decir, concurrencia en una misma persona de las calidades de deudor y acreedor, entre uno de los acreedores solidarios y el deudor, será obligado el acreedor confundido a pagar a sus coacreedores la parte que a cada uno corresponda en el crédito. Se convierte la obligación en conjunta (artículo 1.727 del C.C.).
Efectos de la solidaridad por razón de las relaciones de los acreedores solidarios entre si: entre los acreedores solidarios se configura una relación semejante a la de un mandato recíproco para representarse, de tal suerte que cada uno tiene un interés y una cuota en el crédito, cuya medida está dada por la convención, el testamento o la ley, pero que por virtud de la solidaridad representa a los demás y está en condiciones de exigir la totalidad reembolsando, obviamente, a los otros lo que les corresponde. Un acreedor tiene interés de solo el 20% de la prestación, por ejemplo, pero representa por la solidaridad a los demás, que en conjunto alcanzan el 80%; recibido el pago total de la prestación tiene que rendir cuenta a sus acreedores, reembolsando lo que les corresponda según el título.

SOLIDARIDAD PASIVA
Efectos de la solidaridad por razón de las relaciones entre deudores solidarios y acreedor: los siguientes son los más importantes efectos que surgen de las relaciones entre los codeudores y el acreedor, que encuentran su esencia en la doble característica de la solidaridad: unidad de objeto y pluralidad de vínculos, aplicada ahora a la multiplicidad pasiva.
1.- Cada uno de los deudores puede pagar o ser obligado al pago de la prestación total. El acreedor puede escoger libremente el deudor para el pago, guiándose para ello en las consideraciones que desee, como la mayor solvencia, la idoneidad respecto de la prestación, la tradición de cumplimiento, etc. El deudor escogido por el acreedor no puede excusarse del pago, ni pedir la división entre todos los deudores, pues de poder hacerlo desaparecería el derecho que tiene el acreedor directamente emanado de la solidaridad, de escoger el deudor y hacer efectivo el pago en el escogido. Esta es la más importante diferencia entre la solidaridad y otras figuras semejantes de garantía.
En efecto, la fianza, por ejemplo, da en general al fiador el derecho de dilatar el pago mediante el "beneficio de excusión", hasta tanto el acreedor haya cobrado infructuosamente al deudor principal la deuda; además si hubiere varios fiadores, el requerido, para el pago podrá alegar el "beneficio de división", de modo que la prestación se distribuya entre todos los garantes. Bien clara se aprecia la ventaja de la solidaridad sobre la fianza; no cabe en aquella ni la excusión ni la división, beneficios para el deudor porque significan obstáculos al pronto y unitario pago de la prestación (artículo 1.571 del C.C.).
Importante caso de solidaridad pasiva en que se aprecia claramente este primer efecto, es el aval. Típicamente mercantil, esta modalidad de garantía consiste en afianzar el pago de un título valor, en todo o en parte, mediante la firma puesta por el avalista en el texto mismo del título, en una hoja adherida a el, o en un escrito separado que identifique plenamente la obligación garantizada. Conforme al artículo 633 del Co.Co., el avalista quedará obligado en los términos que correspondería formalmente al avalado" y su obligación será válida. El acreedor beneficiario del título podrá entonces dirigirse indistintamente al primeramente obligado o al avalista, y cualquier que sea el elegido deberá pagar el título en la forma y extensión de su propia obligación: el primeramente obligado por el total, y en su caso el avalista por el total, si nada se dijo en contrario al tiempo de imponer su firma de avalista, o por la parte asumida en la deuda.
2.- El acreedor puede dirigirse conjuntamente contra todos o contra algunos de los deudores solidarios.
Si el acreedor puede escoger a alguno de los deudores, sin que por este se puedan oponer los beneficios ya mencionados, con mayor razón puede dirigirse a todos o a un grupo de ellos. "El que puede lo mas puede lo menos" (artículo 1.571 C.C.).
3.- "La demanda intentada por el acreedor contra alguno de los deudores solidarios, no extingue la obligación solidaria de ninguno de ellos, si no en la parte que hubiere sido satisfecha por el demandado" artículo 1.572 C.C.
Si el deudor demandado no puede pagar la prestación, el acreedor podrá demandar a otro u otros. Podrá hacerlo en conjunto o separadamente, y la demanda que instaure contra alguno o algunos no modifica ni el deber ni la responsabilidad de los demás, salvo, como es apenas natural, respecto de la parte que haya sido pagada por el demandado.
Para poder mantener la solidaridad en el caso de cobro por partes a los deudores, lo único que necesita el acreedor es manifestar, en la demanda o en la carta o recibo de pago de la parte, según los términos del artículo 1.573 C.C., que se reserva los derechos emanados de la solidaridad o simplemente se reserva los derechos que tenía antes del cobro o del pago.
De no hacer la reserva se asume la renuncia tácita de la solidaridad.
4.- Los medios de extinguir las obligaciones que obran sobre el objeto de la prestación extinguen las relaciones obligatorias para todos los deudores solidarios, Esta es consecuencia de la característica de unidad de objeto que tiene la solidaridad.
Los principales casos de extinción de la obligación solidaria por extinción del objeto son los siguientes: el pago de la prestación, la remisión o condonación que haga el acreedor del total de la prestación; la perdida del objeto por causas no imputables a la parte deudora, la compensación que pueda presentarse entre los deudores solidarios y el acreedor por razón de excepciones de carácter objetivo o "real" es decir, aquellas que se relacionan con el objeto de la obligación, y la novación, por ser la "sustitución de una nueva obligación a otra anterior, la cual queda por tanto extinguida" como advierte el artículo 1.687 C.C.
Estos casos reconocidos ampliamente por la doctrina, producen la extinción de la obligación solidaria tal como existía entre los deudores solidarios y el acreedor, pero desde luego sin perjuicio de los derechos y obligaciones que resulten de la extinción, particularmente entre los deudores. Así por ejemplo, el deudor que paga o que compensa su propio crédito al del acreedor tiene el derecho de repetir, es decir, de pedir rembolso de lo pagado o compensado, contra los demás deudores, según el título y en la proporción de deuda que a cada uno corresponda.
5.- Los medios de extinción o las modalidades que obran sobre los sujetos extinguen o modifica el vinculo individual, pero no la esencia global de la obligación.
De muy diferente modo regula le ley estos eventos, como pasamos a comprobarlo.
Si hay confusión entre uno de los deudores solidarios y el acreedor, por mandato del artículo 1.727 C.C. el deudor confundido podrá repetir contra cada uno de sus codeudores por  la parte que respectivamente les corresponda en la deuda. Entre otros términos, la solidaridad se extingue y la obligación queda convertida en conjunta.
La remisión o condonación parcial que haga el acreedor a uno solo de los deudores solidarios hace que se rebaje del total de la prestación la cuota del deudor condonado, es decir que se reduzca la extensión de la obligación para los demás, quienes no obstante continúan obligados solidariamente (artículo 1.575 C.C.).
Cada uno de los deudores puede oponer en compensación al acreedor los créditos que personal o individualmente tenga contra éste, y no los que tengan los demás. El artículo 1.577 C.C. establece esta regla. En efecto, cada uno de los deudores está en condiciones de oponer al acreedor las excepciones o excusas a la pretensión de pago de carácter objetivo o "real" o sea, aquellas relativas al objeto o a la "naturaleza de la obligación". Pero no puede un deudor oponer al acreedor las excepciones o créditos estrictamente personales que tenga otro deudor, a menos claro está, como dice el artículo, que previamente le hayan sido cedidos por su titular. En otras palabras, el deudor solidario puede oponer al acreedor todas las excepciones que se refieran al objeto, pero compensar sólo los créditos que se refieran a su propio vínculo.
Las modalidades o formas de vinculación de cada deudor producen sus efectos independientemente. Así el deudor que goza de un plazo no puede ser obligado a pagar sino vencido éste, ni el deudor cuyo vínculo  se extinguió por condición resolutoria o término extintivo puede ser obligado a concurrir en la solidaridad.
6.- Otro efecto es el de la pérdida de la cosa debida por culpa o durante la mora de uno de los deudores. (Leer el artículo 1.578 C.C.).
Por razón de la unidad del objeto, todos los deudores continúan ligados al acreedor, no ya para la entrega de la cosa porque esta pereció por causas imputables a la parte deudora, que impiden la liberación. El acreedor pierde su derecho a la cosa sólo en el evento en que la pérdida se deba a caso fortuito no estando el deudor en mora.
De ahí porque deben los deudores pagar el precio, que es el equivalente a la cosa perdida. Ahora bien, si la mora o culpa no solo produjo la pérdida del objeto, si no también perjuicios para el acreedor, este, dada la situación personalísima de la mora y el origen psicológico de ésta y de la culpa en general, solo puede dirigirse contra el deudor responsable de la mora o culpa y no contra otro distinto. El precio del objeto podrá exigirlo a cualquiera, pero la indemnización por los perjuicios adicionales sólo al deudor responsable de la culpa o la mora.
7.- Por virtud del artículo 2.540 C.C., la interrupción de la prescripción que obra en perjuicio de uno de los deudores solidarios, perjudica a los demás.
La prescripción como hemos dicho, así como la interrupción o la suspensión de ella, son fenómenos que siempre operan sobre el objeto. Es cierto que por la conducta de uno de los deudores que reconoció la deuda o por la demanda del acreedor se interrumpe la prescripción, y desde este punto de vista es uno de los sujetos el que produce el efecto; pero también lo es que tanto el reconocimiento del deudor como la demanda judicial del acreedor versan o se refieren a la prestación u objeto.

Efectos de la solidaridad por razón de las relaciones de los deudores solidarios entre si: los deudores solidarios tienen entre si la vinculación que se deriva del título que los une. Habrá entre ellos relaciones de sociedad, de mandato, de comunidad, de servicio, etc.
Producido el pago al acreedor, el deudor que lo hizo tiene derecho de repetir contra los demás por la parte que a cada uno corresponde.
Ante todo la solidaridad se extingue por el pago al acreedor, y el vínculo entre los deudores será ahora conjunto, solucionable por partes. Por virtud del fenómeno de la subrogación, el deudor que pagó pasa a ocupar la posición del acreedor, con todos los privilegios,  accesorios y garantías que tenia aquel, pero en su nueva posición sólo puede cobrar a sus codeudores la parte que a cada cual corresponda según el título (art. 1.579 inciso inicial del C.C.).
En este sentido el artículo 1.579 inciso 2 C.C. dice ...( leerlo).
Si del título no fuere posible deducir la cuota o deducir la naturaleza de la vinculación o servicio, se entenderá que la división debe hacerse por partes iguales.
Para el caso de que por insolvencia no pueda uno de los codeudores rembolsar al deudor que pagó la parte o cuota que a él corresponde, el inciso final del art. 1.579 prevé que dicha parte o cuota........ (leer).